Suruhanjaya alam sekitar Chile serantau pada hari Rabu meluluskan projek Dominga Andes Iron bernilai $2.5 bilion, memberi lampu hijau kepada cadangan lombong tembaga dan besi selepas bertahun-tahun bertelagah di mahkamah negara itu.
Suruhanjaya itu sebelum ini telah menolak cadangan itu, tetapi pada bulan April, mahkamah alam sekitar tempatan memberi nafas baharu kepada projek itu, memutuskan maklumat yang diberikan oleh syarikat itu kukuh dan memerlukan pengawal selia melihat sekali lagi
Suruhanjaya serantau Coquimbo pada hari Rabu mengundi 11-1 menyokong projek itu, mengatakan kajian kesan alam sekitarnya telah memenuhi semua keperluan undang-undang.
Kemenangan itu menandakan kemenangan yang jarang berlaku untuk projek baharu utama di Chile, pengeluar tembaga terkemuka dunia, dan memberikan prospek baharu bagi kumpulan lombong yang luas tetapi semakin tua di negara Amerika Selatan itu.
Projek pekat tembaga dan perlombongan besi akan terletak kira-kira 500 km (310 batu) di utara ibu kota Santiago, dan berhampiran rizab ekologi.
Pengkritik berkata jaraknya yang berdekatan dengan kawasan sensitif alam sekitar akan menyebabkan kerosakan yang tidak wajar.Andes Iron, sebuah syarikat milik persendirian Chile, telah lama menolak dakwaan itu.
Pencinta alam sekitar dan aktivis masyarakat mengkritik keputusan itu.
“Mereka tidak mahu melindungi alam sekitar atau masyarakat, mereka hanya menjaga kepentingan ekonomi,” kata ahli parlimen berhaluan kiri Gonzalo Winter di media sosial.
Diego Hernandez, presiden Persatuan Perlombongan Kebangsaan Chile, sebuah kumpulan industri yang mewakili pelombong terbesar di negara itu, berkata proses kebenaran selama lapan tahun telah "berlebihan" tetapi memuji keputusan akhir.
Beliau memberi amaran, bagaimanapun, bahawa cabaran undang-undang selanjutnya yang dijanjikan oleh beberapa pengkritik masih boleh melihat kemajuan projek itu terbantut.
"Pasti lawannya akan berkeras untuk terus cuba menghalang perkembangannya," kata Hernandez.
(Oleh Fabian Cambero dan Dave Sherwood; Penyuntingan oleh David Evans)
Masa siaran: 16 Ogos 2021