Seorang hakim persekutuan AS memutuskan pada hari Jumaat bahawa Lithium Americas Corp mungkin menjalankan kerja-kerja penggalian di tapak lombong litium Thacker Pass di Nevada, menafikan permintaan daripada Orang Asli Amerika yang berkata penggalian itu akan mencemarkan kawasan yang mereka percaya menyimpan tulang dan artifak nenek moyang.
Keputusan daripada Ketua Hakim Miranda Du adalah kemenangan kedua dalam beberapa minggu kebelakangan ini bagi projek itu, yang boleh menjadi sumber litium terbesar AS, yang digunakan dalam bateri kenderaan elektrik.
Du berkata penduduk asli Amerika tidak membuktikan kerajaan AS gagal merujuk mereka dengan betul semasa proses membenarkan.Du pada bulan Julai menafikan permintaan serupa daripada pencinta alam sekitar.
Du berkata, bagaimanapun, bahawa dia tidak menolak semua hujah Orang Asli Amerika, tetapi berasa terikat dengan undang-undang sedia ada untuk menolak permintaan mereka.
“Perintah ini tidak menyelesaikan merit dakwaan puak-puak itu,” kata Du dalam keputusannya setebal 22 muka surat.
Lithium Americas yang berpangkalan di Vancouver berkata ia akan melindungi dan memelihara artifak suku kaum.
“Kami sentiasa komited untuk melakukan ini dengan cara yang betul dengan menghormati jiran kami, dan kami gembira keputusan hari ini mengiktiraf usaha kami,” kata Ketua Eksekutif Lithium Americas Jon Evans kepada Reuters.
Tiada penggalian boleh dilakukan sehingga Biro Pengurusan Tanah AS mengeluarkan permit Akta Perlindungan Sumber Arkeologi.
Puak Paiute Burns, salah satu puak yang membawa tuntutan mahkamah, menyatakan bahawa biro itu memberitahu mahkamah bulan lalu bahawa tanah itu memegang nilai budaya untuk Orang Asli Amerika.
"Jika itu yang berlaku, maka akan ada kemudaratan jika anda mula menggali landskap," kata Richard Eichstaedt, seorang peguam untuk Burns Paiute.
Wakil biro dan dua puak lain yang menyaman tidak segera bersedia untuk mengulas.
(Oleh Ernest Scheyder; Penyuntingan oleh David Gregorio dan Rosalba O'Brien)
Masa siaran: Sep-06-2021